烏拉圭首場國際賽早於1902年舉行，當年以0:6不敵阿根廷，比巴西首次國際賽還早12年。
相比之下，許多非洲及南亞國家成立時間較短或者足球發展較遲，因此一直努力追趕。
部分國家已有突破。例如1956年才自西班牙及法國獨立的摩洛哥，在2022年卡達世界盃成為首支闖入四強的非洲球隊。韓國（南韓）則於2002年主辦世界盃時，成為歷來唯一打入四強的亞洲球隊。
施曼斯基指出：「但我們也看到像印尼、印度、孟加拉等國家，始終未能追上。」
他認為，這些國家一直受制於資源及能力不足，即使增加投資，仍然欠缺足球文化及經驗。
衣索比亞的困境衣索比亞從未打入世界盃。雖然曾於1962年奪得非洲國家盃冠軍，但距離世界盃最近的一次，是2014年非洲區外圍賽。
當時衣索比亞晉級最後一輪資格賽，但兩回合不敵奈及利亞。
如今，當地傳媒形容，衣索比亞足球正面臨嚴重投資不足。其中一個例子是本季職業聯賽竟然因為缺乏合資格球場而受到影響。
衣索比亞超級聯賽行政總裁基夫利·塞費（Kifle Seife）6月27日向《The Reporter》報章表示：「今個球季超過380場比賽，只能依靠三個獲批准的球場舉行。」
球場不足甚至影響國家隊。衣索比亞男足在非洲區外圍賽的「主場」，都要移師摩洛哥進行。
南亞：板球究竟是障礙，還是藉口？部分國家亦受制於其他過於成功的運動。
例如印度是全球最強板球國家之一，其職業聯賽IPL更是全球最富有的板球聯賽。
前印度國腳沙姆·塔帕（Shyam Thapa）表示，這令足球招募人才變得非常困難。他指出，由於IPL成功，中產及中上階層家長愈來愈鼓勵孩子放棄足球，改打板球。
他向BBC表示：「家長需要明白，只要能夠踢出成績，足球同樣可以賺到很多錢。」
然而，奧迪特·卡林則指出，澳洲及紐西蘭同樣是板球強國，但仍然能夠發展足球及打入世界盃。
她談到孟加拉時說：「板球受歡迎，只是一個藉口。」
「我們真正欠缺的是足以讓國家晉身世界盃所需的準備，以及整套制度。」
中國是一個沉睡的巨人嗎？中國的例子或許更加令人困惑。近數十年來，中國已成為奧運史上最成功的國家之一，但男子足球始終未見突破。
常駐北京的中國足球專家馬克·德雷爾（Mark Dreyer）認為：「（從理論上講）中國沒有理由不能培養出世界級的足球運動員。」
「最大的問題是，中國所有事情都由政府主導，一切都是由上而下。足球應該由懂足球的人作出足球決定，但政治干預實在太多。」
中國自2002年後再未晉身世界盃。儘管自2010年代開始，中國大舉投資足球，包括引進大量南美及歐洲著名球星加盟中超，希望提升聯賽水準，但始終未能成功。
與中國一樣，印尼亦只曾參加一次世界盃——1938年，當時仍以荷蘭殖民地荷屬東印度身份參賽。
不過，印尼在2026年世界盃外圍賽表現不俗，一度打入最後一輪資格賽。
然而，BBC印尼語網（BBC News Indonesian）編輯謝羅姆·維拉萬（Jerome Wirawan）指出，這更多是因為印尼大量招攬具有印尼血統的歐洲球員，而非依靠本土青訓。
他說：「有時候，印尼正選11人之中，多達八、九人是在歐洲出生。」
至於巴基斯坦及孟加拉則在亞洲區外圍賽分組賽便出局，六場比賽一勝難求。
此外，由於足總內部政治鬥爭，巴基斯坦曾於2017年至2025年間三度遭國際足協（FIFA）禁止參加國際賽。
無法參賽，也能享受世界盃因此，對許多國家的球迷而言，世界盃冠軍仍然遙不可及。
不過，卡林表示，即使如此，也不妨享受世界盃帶來的快樂。
她說：「從現實來看，我這一生都看不到孟加拉打入世界盃。」
「但孟加拉球迷仍然希望，全情投入、享受這場足球盛宴帶來的每一分快樂。」
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